Du brasier tunisien à l'incendie algérien ?

   Le 17 décembre dernier, dans la ville de Sidi Bouzid en Tunisie, un jeune homme s'est immolé par le feu. Il s'appelait Mohamed Bouazizi ; c'était un jeune de 26 ans qui, ne trouvant pas de travail malgré ses diplômes, vendait des fruits et légumes pour subsister sans posséder les autorisations que des policiers vinrent lui réclamer. C'est après que ceux-ci lui aient confisqué ses marchandises qu'il mit fin à ses jours. La mort de ce jeune homme fut l'étincelle qui mit le feu à la poudrière sociale.

   Au fil des jours, puis des semaines, des manifestations spontanées de jeunes révoltés se sont formées, rejointes par des salariés et des chômeurs. Le mouvement parti de Sidi Bouzid s'est étendu à d'autres grandes villes comme Thala et Kasserine où les violences policières ont conduit à la mort de plusieurs manifestants.

   Pendant longtemps, le régime de Ben Ali a justifié son fonctionnement autoritaire par le bien être matériel qu'il affirmait apporter à la population. Aujourd'hui, du fait de la crise économique, le taux de chômage dépasse les 15 % et celui des jeunes est presque trois fois plus élevé. Mais tout le monde ne souffre pas de la crise ! Le patronat tunisien fait toujours des profits et le RCD (Rassemblement Constitutionnel Démocratique), parti autoritaire soi-disant socialiste du président Ben Ali entretient un vaste système de clientélisme. Pour trouver un emploi, il faut en être membre et pouvoir payer des pots de vin.

   Mais aujourd'hui le système Ben Ali chancelle face à la colère des manifestants. La force du mouvement est telle qu'il a reçu le soutien de l'UGTT (Union Générale des Travailleurs Tunisiens), la centrale syndicale unique pourtant très liée au pouvoir. Il fait boule de neige dans le reste du Maghreb. À présent ce sont les quartiers pauvres d'Oran et d'Alger qui se soulèvent à leur tour, protestant eux aussi contre le chômage et la hausse des prix alors que les réserves financières algériennes s'élèvent à 155 milliards de dollars et ne profitent qu'aux riches.

   Les révoltes en Tunisie et en Algérie succèdent aux mouvements sociaux qui ont ébranlé les pays européens ces derniers mois. C'est de cette façon que les travailleurs et les jeunes doivent répondre à la crise et son cortège de plans de rigueur.